Du 21 au 24 octobre, le festival Les Berniques en Folie revient pour quatre jours de découvertes musicales et de spectacles à l’île d’Yeu. Derrière cette parenthèse festive, l’association doit composer avec la perte d’une aide régionale, une trésorerie inexistante et un modèle économique qui repose largement sur la solidarité locale. Rencontre avec Clément Bertrand, l’un des artisans de cette aventure culturelle née en 1999.
Du 21 au 24 octobre, le festival entend une nouvelle fois faire vibrer l’île d’Yeu: « le festival est toujours une petite bulle de plaisir avant d’entrer dans l’hiver », résume Clément Bertrand. L’idée, depuis la création de l’association en 1999, reste la même : « animer les bistrots, amener un peu de culture » et provoquer des rencontres à une période où l’activité insulaire ralentit. Mais derrière cette bulle, l’équilibre est moins léger qu’il n’y paraît.
15 000 euros pour faire vivre dix spectacles
Cette année, les Berniques ont dû absorber la perte du soutien financier de la Région Pays de la Loire. Selon Clément Bertrand, cette aide représentait entre 25 et 30 % du budget global du festival. L’association bénéficie toujours du soutien du Département de la Vendée et de la mairie de l’île d’Yeu. Mais il a fallu trouver d’autres ressources pour compenser le manque à gagner. Les soirées payantes, souvent complètes, contribuent à l’équilibre, tout comme les buvettes tenues lors d’événements locaux. Cette année, l’association a également démarché plus activement les partenaires privés: « les commerçants et artisans de l’île nous ont permis de combler la perte d’argent que l’on a eue », explique Clément Bertrand. Il décrit toutefois une situation précaire : « c’est un équilibre ultra fragile, nous n’avons aucune trésorerie. » La programmation et l’organisation du festival représentent environ 15 000 euros pour dix spectacles. Une enveloppe modeste au regard du coût actuel des spectacles. Le festival tient aussi grâce à une économie de l’entraide. La mairie loge une partie des artistes, un partenaire prêtent des vélos et des bénévoles accueillent sur l’île les équipes. L’organisation repose sur une cinquantaine de bénévoles, selon Clément Bertrand. La solidarité n’est donc pas seulement une valeur affichée : elle participe directement à la possibilité de maintenir les concerts.
Un public qui a pris ses habitudes
Cette fragilité financière contraste avec un autre constat : les organisateurs sentent que leur public leur fait davantage confiance: « on a moins peur de ne pas remplir les salles », raconte Clément Bertrand. Il se souvient de soirées plus incertaines, il y a cinq ou six ans, avec parfois seulement 80 personnes pour une clôture de festival: « on a galéré, mais je pense que le public a aujourd’hui pris ses habitudes. » Cette confiance repose en partie sur une programmation qui ne cherche pas à rester dans une seule case. Chanson, rock, poésie, musiques du monde, propositions atypiques ou artistes émergents : les Berniques revendiquent avant tout un festival de découvertes. La sélection se construit notamment à partir des sensibilités de Jude et de Clément. Le métier de Jude lui permet de voir de nombreux spectacles, avec un intérêt marqué pour les musiques du monde. Clément, lui, fréquente notamment la scène de la poésie et des arts autour des mots, tout en restant ouvert à la chanson et au rock: « j’aime autant programmer de la chanson que du rock, tout ce qui me touche en réalité », confie-t-il. Le résultat revendiqué est un public à l’image de l’île : mélangé, de générations et d’horizons différents. Habitants permanents, nouveaux arrivants, résidents secondaires et vacanciers se retrouvent pendant les vacances de la Toussaint: « je ne pense pas que l’on s’adresse à quelqu’un plus qu’à quelqu’un d’autre, on s’adresse à tout le monde, toute génération confondue d’ailleurs », souligne Clément.
Une nouvelle gouvernance pour poursuivre l’aventure
Autre évolution cette année, moins visible pour le public mais importante pour l’association. Les cinq personnes qui composent le bureau (Mitch, Delphine, Rozenn, Clément et Jude) ont adopté un fonctionnement collégial. L’équipe se connaît depuis longtemps. Cette nouvelle organisation s’inscrit dans la continuité d’un engagement collectif plutôt que dans une rupture avec l’histoire du festival. Pour Clément Bertrand, cette aventure a déjà été jalonnée de petites réussites et de rencontres qui restent en mémoire : des artistes, des spectateurs, des univers qui se croisent le temps d’un concert ou d’une soirée. Le festival a été repris par l’équipe actuelle en 2010. Cette année sera leur 17e édition, tandis que l’association célèbre la 26e édition du festival. Des années de musique et de découvertes, donc, mais aussi une fidélité construite progressivement avec le public.
Une fête à taille humaine, loin des grandes machines
Les Berniques en Folie ne cherchent pas à devenir un événement démesuré. Leur ambition reste celle d’un festival à taille humaine, qui investit plusieurs lieux de l’île, des salles aux bars en passant par le port. La plupart des spectacles et concerts sont gratuits, les autres affichant des tarifs annoncés entre 7 et 15 euros, afin de faire de la culture un rendez-vous partagé, plutôt qu’une activité réservée à quelques initiés. À l’heure où les financements se tendent, la question de la pérennité reste entière. Mais pour les Berniques, la réponse se joue aussi dans cette fidélité du public, dans les coups de main et dans la volonté de continuer à faire vivre l’île autrement, une fois l’été terminé. Du 21 au 24 octobre, la petite bulle sera donc de retour. Elle ne repose pas sur des moyens illimités, mais sur une équipe, un réseau de solidarités et un public qui semble désormais avoir adopté le rendez-vous…
VL
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